蚕的生长周期一般是四十天左右，具体跟湿度、温度、食物有关。其中蚕卵的孵化期为8-9天左右（若经过催青，大约为2-9天左右），幼虫期为25天左右，蚕蛹期为14-18天左右，蚕蛾期为3-5天左右。蚕以桑叶为生，不断吃桑叶后身体变成白色，一段时间后便开始脱皮。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。脱一次皮就算增加一岁，一共要脱皮四次，成为五龄幼虫才开始吐丝结茧。
蚕的生长周期：
1、蚕卵孵化：经过8~9天的催青期，蚕宝宝从蚕卵中孵化出来，刚出来蚕又黑又小，俗称蚁蚕。
2、一龄：一龄蚕的颜色由黑色转为深褐色，食桑时间3~4天，进食量不大。进入眠期后将第一次蜕皮，眠期时间8~12小时。
3、二龄：蚕体明显长大，颜色变浅，食桑时间大约3天，眠期8~12小时。
4、三龄：蚕体颜色变为浅褐色，食量开始增大，约4天以后进入眠期。1~3龄的蚕一般都称为小蚕，10~14小时后进入大蚕期。
5、四龄：进入大蚕期的蚕发育很快，食量明显增加。4龄时间一般为5天，眠期很长，一般称为大眠期，眠期可达30~40小时。
6、五龄：桑蚕食叶量最大的时期，7天左右的食叶量占总食叶量的75%以上。7天以后蚕体开始缩短，变亮，俗称熟蚕，熟蚕不再进食，就开始吐丝结茧了。