左都御史是都察院的最高长官，与右都御史同掌都察院，轶正二品，并与六部平行，合称为九卿。明初左都御史地位稍低于右都御史，后明官制改为尚左后，左都御史的地位开始高于右都御史。御史可以对官员进行监察和弹劾，遇到一些官员违法乱纪之事时，还拥有“大事奏裁、小事立断”之权，可以说都察院的权利极大。
基本信息
左都御史，又称总宪，明清时期都察院主管，掌院事。明洪武十六年（1383年）设左、右各1人，正三品。十七年升正二品。洪熙元年（1425年）南京都察院设都御史1人。
清顺治五年（1648年）定制，满、汉各1人。初制满员一品，汉员二品。十六年（1659年）改并二品。雍正八年（1730年）俱升为从一品。其右都御史为总督之兼衔，不设专员。
相关知识
以左都御史为长官的都察院，除“职专纠劾百司”之外，还有两项重要职能，其一为天子耳目，即所谓的言官，在特定时期特定情况下甚至可以风闻奏事；其二为重案会审，即重大案件由三法司会审，三法司就是指刑部、都察院、大理寺。