番薯又称甘薯、地瓜、红薯、红苕、甜薯、红山药等，是一种高产而适应性强的粮食作物。番薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，全世界的热带、亚热带地区广泛栽培，中国大多数地区普遍栽培。
番薯喜温、怕冷、不耐寒，适宜的生长温度为22-30℃，温度低于15℃时停止生长。植株生长过程中对光能要求高，从茎叶期开始光能时间长生长期就长、光合效率就越高。
番薯植株在生长过程中，施加适量的氮肥可以促进叶片及茎枝的生长。番薯与工农业生产和人民生活关系密切，用熟薯块或与玉米混合养猪，催肥壮膘效果尤佳。番薯块打碎经过沉淀和过滤，得到的番薯粉晒干后，打成浆糊还能制作成粉条。