紫禁城和故宫没有区别，都是指北京故宫，只是一个地方的不同称谓而已。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心，以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
北京故宫于永乐四年开始建设，以南京故宫为蓝本，到永乐十八年建成。
崇祯十七年，李自成领军攻陷北京，但很快被清军在山海关击败，撤退前焚毁了紫禁城。而后清军进入北京接管紫禁城，清世祖顺治帝开始命人修复故宫，至康熙三十四年基本完工。
北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，1987年被列为世界文化遗产。