新阶联是以私企和外企的管理和技术人员、社会组织从业人员、自由职业人员、新媒体从业人员等人群为主的非营利性社会组织。作为一个社会组织，新阶联无疑是一个年轻的团体。它对于大众来说，还是一个新奇的名词，却不断地吸引有志之士加入其中。“新的社会阶层人士”是指新经济组织、新社会组织中的党外知识分子，是改革开放后快速成长起来的一个新群体。
新的社会阶层人士主要包括四大群体：
私营企业和外资企业的管理人员和技术人员(指受聘于私企和外企，掌握企业核心技术和经营管理的专门知识者);
社会组织从业人员(包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等提供知识性产品服务的社会专业人士，以及社会团体、基金会、民办非企业单位从业者);
自由职业人员(指不供职于任何经济组织、事业单位或政府部门，在国家法律、法规、政策允许的范围内，凭借自己的知识、技能与专长，为社会提供某种服务并获取报酬者);
新媒体从业人员(指以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构从事投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动者)。
新的社会阶层人士联谊会(简称：新阶联)由以上人员自愿结成，是具有统战性、民间性、专业性的非营利性的统战团体，是市委、市政府联系新的社会阶层人士的纽带和桥梁，是开展新的社会阶层人士统战工作的重要载体。
新的社会阶层人士主要集中在非公有制领域，他们有相当一部分是知识分子，聚集了中国大部分高收入者，政治诉求逐步增强，具有不断扩大的趋势等特征，他们在经济社会发展中发挥着重要作用，是创新、协调、绿色、开放和共享发展的重要依靠力量。