古代的刑罚有：
1、剥皮，剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。
2、腰斩，腰斩是把人从中间切开，主要的器官都在上半身，所以犯人不会一下子就死，斩完后还会神智清醒，得过好一段时间才会断气。
3、车裂，即五马分尸，是把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向急奔，把人撕成五块。
4、俱五刑，即大卸八块，通常是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。
5、凌迟，最早是把人杀死之后再剁成肉酱。
6、缢首，把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在后面开始旋转弓，直到断气。
7、烹煮，找个大瓮，把人塞进去，然后在瓮下面用柴火加热。
8、宫刑，拿绳子把阴囊绑起来让血液不流通，自然坏死，后拿利刃一刀子全部割掉。
9、刖刑，一种类似截肢的刑罚。
10、鸩毒，是刑罚之中少有保留人体全身的方式。
那时候的人们认为只要有足够的花样和残忍，就没有不能解决的罪犯，这也是思想文明不发达的表现。其具体原因如下：
1、惩罚太轻，无法达到惩罚的目的。
2、残忍的刑法更有利于逼供，摧毁受害者的心理防线。
3、刑讯逼供。
4、刑罚越残忍，手段越多，越能表明调查人员负有责任。
1、由于社会经济发展、人类文明的进步、当权者指导思想的不断变化等，从而导致了刑罚发展变化。
2、由于统治者权力的无限制和无制约，使当权者凭一己好恶行事，从而形成了刑法不稳定和不确定的特点。
3、刑法的改变与发展同特定的社会发展现状密切相连。