地球上的能量绝大部分来源于太阳。太阳是万物之母，能源之“源”，它为地球提供着巨大的能量，能量以电磁波的形式向四周放射，这种现象被称为太阳辐射。
人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳，比如说太阳维持着地表温度，促进了地球上的水、大气运动和生物活动，太阳直接为各种生物的生长发育提供光、热资源等。
人们对太阳辐射作用最直接的感受来自于它是人们生产和生活的主要能源。如晾晒衣服需要阳光，工业上大量使用的煤、石油等化石燃料是太阳能转化来的。还有太阳灶、太阳能热水器、太阳能干燥器、太阳房、太阳能发电、太阳能电池等。