相传努尔哈赤在做勤务兵时，被当成朝廷钦犯，在总兵的姨太紫薇夫人帮助下，才逃离虎口。逃至芦苇塘时，追兵放火，努尔哈赤昏睡在了芦苇塘中，多亏大黄狗用体毛带水才将他身上的火浇灭。努尔哈赤醒来后，发现是黄狗救了他。努尔哈赤建立金国后，不忘黄狗的救命之恩，下令后世子孙永远不得伤害狗。
满族的进餐习俗和饮食礼仪很多。如祭祀用过的神糕、神肉，路人可以分享，但一般不去，吃完后不允许擦嘴；家中人就餐，长辈不动筷，晚辈人绝不动筷；过年杀年猪时，有把友、邻里请来同吃白肉血肠的习惯。
满族忌杀狗、吃狗肉和用狗皮，不戴狗皮帽子。因为满族长期从事狞猎，狗乃不可缺少的“助手”，冬季还用狗拉爬犁，成为重要的工具。因此满族有敬犬之俗，平时对狗精心豢狗死埋葬，他们不打狗杀狗，不吃狗肉，不戴狗皮帽，不铺狗皮褥，外族人戴狗皮帽迸满族主人会不高兴。
满族民间还有许多风味小吃和种类繁多的点心。喜欢吃小米、黄米干饭与黄米饽饽（豆包），每逢过节时吃“哎吉格饽”（饺子）。每当阴历除夕，晚饭吃满族独有的风味食品白煮猪肉，炙猪肉及糕点中至今犹存的“萨其玛”等。今天中国北方的饺子、火锅、酸菜、京味糕点等均与满族饮食文化有着渊源关系。