廉颇之所以负荆请罪是他知道蔺相如害怕自己是为了让赵国上下团结一致，以免给秦国及其他国家有可趁之机，这才知道自己之前的做法是多么的鲁莽，自己为了名利，不顾国家的利益，内心很是愧疚。回到家里后，脱去了战袍，背上荆条，主动上门向蔺相如请罪。蔺相如见廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来迎接。此事之后，两人成为好朋友，同心协力保卫赵国。
负荆请罪的故事
蔺相如因为“完璧归赵”与渑池会盟有功而被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇。
然而蔺相如说：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面啊！”这话被廉颇听到，就有了廉颇“负荆请罪”的故事。
负荆请罪，汉语成语，意思是背着荆条向对方请罪。表示向人认错赔罪。出自《史记·廉颇蔺相如列传》。廉颇蔺相如列传，出自西汉司马迁所著《史记》卷八十一。战国末，强秦采取远交近攻、各个击破的战略，积极对外扩张。赵国实力比秦稍弱。
本篇为合传，以廉颇、蔺相如为主，并记述了赵奢父子及李牧的主要事迹。价值连城、完璧归赵、渑池之会、布衣之交、负荆请罪、刎颈之交、怒发冲冠等成语均出自本篇。