道德绑架是一个贬义词，指的是人们以道德的名义利用过高的、甚至不切实际的标准来要求、胁迫或攻击别人，并左右其行为的一种现象。简单来说，道德绑架就是利用道德名义胁迫或攻击他人。
利用道德名义胁迫或攻击他人
所谓的“道德绑架”，可能是在用圣人或超人的标准要求普通人，用美德来要求道德义务，主要是源于群体思想觉悟低，资源分配不均匀所产生的不平衡心理。对于“道德绑架”的理解，社会观点大致可分为以下两种，分别代表了“保守主义”和“自由主义”。
观点一(保守主义)：如果一个人连道德底线都没达到，连道德义务都没尽到，用道德底线的标准、尽道德义务的要求对他进行道德判断就不仅不是道德绑架，相反是在捍卫作为一种“公共善”的道德。观点二(自由主义)：“道德”一词的存在，目的在于个人的修身养性与精神发展，并进而形成群体性的“宽容”“理解”“尊重”。
以道德绑架的方式迫使某人就范，动机崇高，手段错误，每每尴尬收场。同样，用法规来绑架道德，硬性要求乘客如何，也犯了类似的错误。并且，这种错误比单纯的道德绑架性质上更恶劣。用权力意志，强奸了另外一些人的自由意志，尽管后者的自由意志可能是不道德的。