常见水生植物有水芋、睡莲、水葫芦、水竹叶、水菜花、芦苇等。水生植物是能在水中生长的植物的统称，根据它们的生活方式，一般分为挺水植物、浮叶植物、沉水植物、漂浮植物和湿生植物等。水生植物的细胞间隙特别发达，经常还发育有特殊的通气组织，以保证在植株的水下部分能有足够的氧气。
水生植物是出色的游泳运动员或潜水者。叶子柔软而透明，有的形成为丝状，如金鱼藻。丝状叶可以大大增加与水的接触面积，使叶子能最大限度地得到水里很少能得到的光照，吸收水里溶解得很少的二氧化碳，保证光合作用的进行。
水生植物的细胞间隙特别发达，通常还发育有特殊的通气组织，以保证水下部分植株能有足够的氧气。通气组织有开放式和封闭式两大类。水生植物的叶面积通常较大，沉没在水中的叶片表皮上没有气孔，而浮在水面上的叶片表面气孔较多。水生植物的恢复与重建在淡水生态系统的稳态转化中具有重要作用，是水生态修复的主要措施。
水生植物即使长在不含氧气或氧气缺乏的污泥中，仍可以生存下来。通气组织还可以增加浮力，维持身体平衡，这对水生植物也非常有利。水是生命的摇篮。在水生环境中还有种类众多的藻类及各种水草，它们是牲畜的饲料、鱼类的食料或鱼类繁殖的场所。