原因是地壳板块运动。地震始终处于运动状况，每天既在自转，又在公转。因地球内部是由不同形态物质的地壳、地幔和地核组成。加之地壳分为不同的岩石圈和板块，板块间的活动差异成为地震的发生原因之一。
地震发生时，在街上，远离高压线，避开高大建筑物，并跑向开阔地区。在室内，躲在桌子等坚固的家具下，或待在有管道支撑的房间，找可形成三角空间的地方，护住头部。
地震前兆有：
1、水异常：异常有发浑、冒泡、翻花、升温、变色、变味、突升、突降、泉源突然枯竭或涌出等。
2、生物异常：伴随地震而产生的物理、化学变化，能使一些动物的某种感觉器官受到刺激而发生异常的反应。
3、气象异常：地震之前，气象也常常出现反常。主要有震前闷热，人焦灼烦躁，久旱不雨或阴雨绵绵，黄雾四散，日光晦暗，怪风狂起，六月冰雹(飞雪)等等。
4、地动异常：地震前地面出现的晃动，科学上将他称为前震(foreshock)。
5、地气异常：地震前来自地下的雾气，又称地气雾或地雾。常在震前几天至几分钟内出现，常伴随怪味，有时伴有声响或带有高温。