三国时期江东是现在的江苏省苏州市、江苏省南京市、江西省南昌市、江西省泰和县西北、浙江省绍兴市、安徽省庐江县西。江东指长江以东地区，又称江左，长江在自九江往南京一段为西南往东北走向，于是将大江以东的地区称为“江东”。
三国时江东六郡分别是指吴郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡、庐陵郡、庐江郡。三国两晋开始江东以文化繁荣、经济富庶著称，至唐以后逐渐被江南的概念取代。
历史上，自东汉起，江东发展为富庶之地，同时也成为汉地的财赋重地。东汉末年，天下大乱民不聊生，但是江东地区极早就被孙策、孙权控制，建立了孙吴政权保持了地区的长期稳定发展。
东汉末年，军阀割据混战，吴郡富春孙氏孙坚因打压黄巾起义有功，升任长沙太守，拥兵自居，成为割据首领。孙坚长子孙策，年轻有为，领其父部下千余人，渡江削平江东，占据江东六郡而被封为吴侯。