地中海是位于大陆之间的海，又称“陆间海”，并不属于任何国家。地中海以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间的突尼斯海峡为界，分东、西两部分，地中海平均深度1450米，有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米。
地中海盐度较高，最高达39.5‰。地中海是世界上最古老的海之一，历史比大西洋还要古老，地中海沿岸还是古代文明的发祥地之一。地中海的沿岸夏天炎热干燥，冬天温暖湿润，被称作地中海性气候。因为这个气候，橄榄树等种类的树木多生长在沿岸。这里是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。