玉米的雌花和雄花不长在一起，雄花长在茎的顶端，而雌花长在茎的中段，雄花通过花丝把花粉落到雌花上，受精后的每朵小花都会成为一颗玉米粒，而花丝就成了我们见到的胡须。
也就是说我们所吃的玉米粒其实是雌花变来的，而玉米的胡须也不是真正的胡须，而是雄花的花丝。所以玉米如果没有胡须，就没有雄花给雌花授粉，我们就再也无法吃到香甜的玉米粒了。
在吃玉米时非常招人烦的“胡须”其实也不是一无是处的。正是多了“拔胡须”这道手续，才让我们对吃玉米有了更多美好的期待。而且玉米须本身也是一个宝贝，它富含维生素、皂甙(dài)等成分，具有降低血糖，利尿退肿等多种功效，具有重要的药用价值。甚至还有人专门把玉米须洗净晒干煮茶喝呢!