幽州城现今大致范围为北京、天津、河北北部及辽宁一带东北。东汉时，幽州治所在蓟城，又称幽州城，为蓟城称幽州城之始。隋炀帝大业初年，废州置郡，改幽州为涿郡。唐武德元年占据涿郡的罗艺奉表归唐，此战略要地为唐所得后，复改涿郡为幽州，更蓟城为幽州城，并为幽州治所。唐时幽州城的地位和作用更加突出。
每当国势强大时，必以幽州城为经略基地，用以开拓疆土；国势衰微之时，则成为军事防守的要地；国势稳定之时，成为北方的一个贸易中心，促进汉族与北部游牧民族之间经济、文化的交流。
幽州城是一座南北略长、东西略窄，平面呈长方形的城池。城垣周围约合今12千米。考古学者根据历年发现的唐人墓志对唐幽州城方位的研究，初步认定唐幽州城的范围，其四至为：东垣在今烂缦胡同与法源寺之间的南北一线；西垣在今小马厂、甘石桥东侧的南北一线；南垣在今白纸坊东、西街一线；北垣在今西城区头发胡同及白云观以西土城台之东西一线。幽州子城位于城之西南隅，依傍幽州城西、城南垣而建。
《郡国志》称唐幽州城开十门。根据历史资料，可知幽州城的十门中有八座为外城的城门，即每面城垣各开两座城门；另二座城门为唐幽州的商业活动集中在“市”上进行。城北有幽州市，是唐代北方的重要物资集散地。