《天净沙·秋思》给人描绘了一幅冷落暗淡的画面。此曲中的枯藤，老树给人以凄凉的感觉;小桥流水人家使人感到幽雅闲致，画出一幅深秋僻静的村野图景；古道西风瘦马，诗人描绘了一幅秋风萧瑟苍凉凄苦的意境，为僻静的村野图又增加一层荒凉感;最后一句则是表现了漂泊天涯的旅人的愁思。
这首曲的原文为：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。这支小令句法别致，前三句全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而意丰。全曲仅五句二十八字，语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。