湿地、森林和海洋并称为地球三大生态环境系统，被誉为“地球之肾”、“天然水库”和“物种宝库”。生态系统是指在自然界中，一定的空间内，生物与环境相互制约、相互影响形成一个统一整体，并且长期处于相对稳定的平衡状态。
地球三大生态系统
湿地：通常是指陆地和水域的交界处，且水位要接近或处于地表。湿地通常有三个特点：底层土壤主要为湿土、每年生长季节底层会被水淹没、周期性植物优势种是以水生植物为主。
森林：通常是指以乔木为主体的包括植物、动物、微生物以及非生物环境组合的生态系统，能够产生物质循环和能量转换的统一体系，一般分天然森林生态系统和人工森林生态系统。拥有的特点是：层次结构丰富、生物种类多样、食物链多且复杂、光合效应高，森林生态系统还拥有保持水土、滋养水源、调节气候，防风固沙等功能。
海洋：全球最大生态系统，其中包含许多不同等级的次级生态系统。每个次级生态系统占据一定的空间，由相互作用的生物和非生物，通过能量流和物质流形成具有一定结构和功能的统一体。
生态系统的三大功能
生态系统的三大功能分别是能量流动、物质循环、信息传递。
1、能量流动有两大特点分别是能量流动是单向的和能量逐级递减。
2、物质循环是指生态系统的能量流动推动着各种物质在生物群落与无机环境间循环。这里的物质包括组成生物体的基础元素：碳、氮、硫、磷，以及以DDT为代表的，能长时间稳定存在的有毒物质
3、信息传递是指物理信息(physical information)指通过物理过程传递的信息，它可以来自无机环境/也可以来自生物群落，主要有：声、光、温度、湿度、磁力、机械振动等。