“知”指的是认知、观念、意识、记忆；“情”指的是情绪、情感；“意”指的是思维模式；“行”指的是行为与表现。“知情意行”是在德育工作与心理学理论中经常见到的说法，一个人的品德是由思想品德方面的知、情、意、行四个心理要素构成，德育就是培养学生的知、情、意、行的过程。
一般说，知是情的基础，情又影响知的提高，行是知、情、意的外部表现，知是行的先导，行是知的目的。因此，我们要知行统一，晓之以理，动之以情，持之以恒。
知情意行整个是一个逐步上升逐步整合的过程，从了解到触动，再到思考与行动；人的认知和观念，有的是正确的、合理的，有的是不正确的、不合理的。
“知、情、意”是人类心理活动的三个步骤，而“行”是对前三者的实施过程。“知情意行”理论最早出自孔子，孔子主张好学，极力倡导多闻、多见、多问；孔子认为学习情感直接作用于学习者，是学习成败的关键；孔子重视实践，认为实践是最好的学习方法。