三秦之地指的是陕西。春秋战国时因陕西是秦国治地，故后人将陕西简称“秦”;将横贯陕西中部的主要山脉称“秦岭”;将渭河平原称“秦川”，故称“三秦”，而三秦的由来是因为项羽。
项羽自立为西楚霸王后，引兵东问，都彭城，以中国最高统治者自居，大封诸侯。其中将刘邦封汉王，都南郑，辖陕南及巴、蜀之地。为牵制刘邦，他又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘，辖咸阳以西及甘肃东部地区;封司马欣为塞王，都栎阳，辖咸阳以东;封董翳为翟王，都高奴，辖陕北。故后世泛称陕西为“三秦”，咸阳成了三秦的分界点。其实当年三秦之地不包括陕南，只是后来人们理解的“三秦”观念变化，即将陕北、关中、陕南合称“三秦”。