古代有一个女子叫花木兰，她不仅长得清丽秀美，还聪明伶俐。花木兰从小就喜欢骑马射箭，并且练得一身好武艺。
有一年，边关告急，朝廷征兵。花木兰的父亲也在其中，但因父亲年老多病而不能胜任，花木兰便女扮男装，代父从军。白天行军时，花木兰精神奕奕，士气激昂。夜晚宿营，她从来不敢脱衣服睡觉。从军十二年，花木兰屡建奇功，将士们对她十分敬佩。
战争结束后，皇帝召见有功的将士，论功行赏。但花木兰只希望得到一匹快马立刻回家。花木兰回家后，脱下战袍，换上女装，梳好头发，出来向护送她回家的将士道谢。同伴们见花木兰原是女儿身，都万分惊奇，没想到共同战斗十二年的花木兰竟是一位漂亮的女子。
花木兰——巾帼英雄
花木兰，中国古代巾帼英雄，忠孝节义，代父从军击败入侵民族而流传千古，事迹流传至今，唐代皇帝追封为“孝烈将军”。
为什么称为巾帼英雄？
古时候的贵族妇女，常在举行祭祀大典时戴一种用丝织品或发丝制成的头饰，这种头巾式的头饰叫巾帼，其上还装缀着一些金珠玉翠制成的珍贵首饰。巾帼的种类及颜色有多种，如用细长的马尾制作的叫“剪耄帼”；用黑中透红颜色制作的叫“绀缯帼”。因巾帼这类物品是古代妇女的高贵装饰，人们便称女中豪杰为“巾帼英雄”，后人又把“巾帼”作为妇女的尊称。